유방암은 조기 발견과 치료 전략의 선택에 따라 예후가 크게 달라지는 대표적인 여성에게 발생하는 암입니다. 최근에는 환자의 병기와 유전자 특성, 호르몬 수용체 상태에 따라 맞춤형 치료가 적용되고 있습니다. 그러나 질병은 발생후 치료보다는 발생전 미리 검진하여 이에 맞는 생활 등 조기에 조치하는것이 무엇보다도 중요하다는 점을 먼저 말씀드립니다. 본 글에서는 질병발생후 유방암 치료의 핵심인 수술, 항암치료, 호르몬 치료를 중심으로 최신 치료 전략을 세부적으로 정리해 보겠습니다.
수술 치료의 최신 접근법
유방암 치료에서 수술은 여전히 가장 기본이 되는 치료 방법입니다. 과거에는 암이 발견되면 유방 전체를 제거하는 전절제술이 일반적이었으나, 최근에는 조기 발견 비율이 높아지면서 유방 보존 수술이 적극적으로 시행되고 있습니다. 유방 보존 수술은 암 조직과 주변 일부 조직만 제거하고 유방의 형태를 최대한 유지하는 방식으로, 환자의 심리적 만족도와 삶의 질을 높이는 데 큰 도움이 됩니다. 또한 감시 림프절 생검 기술의 발전으로 불필요한 겨드랑이 림프절 절제를 최소화할 수 있게 되었습니다. 이는 수술 후 림프부종과 같은 합병증을 줄이는 데 중요한 역할을 하며, 최근에는 로봇 수술과 내시경 수술도 일부 적용되어 흉터를 최소화하고 회복 속도를 높이는 방향으로 발전하고 있고 수술 여부와 범위는 종양의 크기, 위치, 전이 여부, 환자의 전신 상태를 종합적으로 고려해 결정됩니다. 단순히 암을 제거하는 것을 넘어, 이후 항암치료나 방사선 치료와의 연계까지 고려한 다학제적 접근이 최신 수술 전략의 핵심이라 할 수 있습니다.
항암치료의 발전과 개인 맞춤 전략
항암치료는 수술 후 재발을 막거나, 수술 전 종양 크기를 줄이기 위해 시행됩니다. 과거에는 모든 환자에게 비슷한 항암제를 사용하는 방식 이었지만, 최근에는 암의 분자생물학적 특성에 따라 치료 전략이 세분화되고 있습니다. HER2 양성 유방암, 삼중음성 유방암 등 유형에 따라 사용하는 항암제와 치료 순서가 달라집니다. 특히 표적항암제의 발전은 유방암 치료의 패러다임을 크게 변화시켰습니다. 정상 세포의 손상은 줄이고 암세포만 선택적으로 공격하는 방식으로, 부작용을 최소화하면서 치료 효과를 높이는 방식입니다. 또한 항암치료 전 유전자 검사 결과를 토대로 항암치료 필요 여부를 판단하는 검사도 활용되어, 불필요한 치료를 줄이는 데 기여하고 있으며, 항암치료 중에는 탈모, 피로, 면역력 저하 등의 부작용이 발생할 수 있으나, 최근에는 부작용을 관리하는 보조 치료법도 함께 발전하고 있습니다. 유방암을 잘 치료하기 위해서는 의료진과의 지속적인 소통을 통해 치료 강도와 일정이 조절되며, 환자의 삶의 질을 고려한 치료가 강조되고 있습니다.
호르몬 치료의 핵심 원리와 적용
호르몬 수용체 양성 유방암의 경우, 호르몬 치료는 매우 중요한 치료 전략으로, 이 치료는 여성호르몬인 에스트로겐이 암세포 성장에 관여하는 원리를 차단하는 방식으로 진행됩니다. 대표적인 약물로는 타목시펜, 아로마타제 억제제가 있으며, 환자의 폐경 여부에 따라 선택이 달라집니다. 호르몬 치료는 보통 수술과 항암치료 이후 장기간 시행되며, 재발률을 낮추는 데 매우 효과적입니다.그러나 치료 기간이 길어 순응도가 중요하며, 골다공증이나 관절통과 같은 부작용 관리도 함께 관리가 이루어져야 합니다. 최근에는 CDK4/6 억제제와 같은 신약이 병합되어 치료 효과를 더욱 높이고 있고 호르몬 치료의 장점은 비교적 부작용이 적고 일상생활을 유지하면서 치료가 가능하다는 점입니다. 따라서 환자의 생활 패턴과 직업, 연령을 고려한 맞춤형 치료 계획 수립이 중요하며, 정기적인 추적 검사를 통해 치료 효과를 지속적으로 평가하는것이 중요합니다.
유방암 치료는 수술, 항암, 호르몬 치료를 단독으로 선택하는 것이 아니라 환자의 상태에 따라 복합적으로 적용됩니다. 최신 치료 전략의 핵심은 개인맞춤 치료와 삶의 질 유지에 있습니다.유방암은 정기 검진이 매우 중요하며 전문 의료진 상담을 통해 자신에게 맞는 치료 방향을 설정하는 것이 무엇보다 핵심이라고할 수 있습니다.